En el corazón de los Andes peruanos, el majestuoso Nevado Salkantay se erige no solo como una imponente montaña sagrada para la cosmovisión inca, sino también como el destino de trekking más emblemático después del Camino Inca. Cada año, miles de aventureros de todo el mundo peregrinan hacia sus faldas y la deslumbrante Laguna Humantay, buscando conectar con la pureza de la naturaleza andina que nos define.
Sin embargo, esta belleza enfrenta una amenaza silenciosa: la contaminación en rutas de trekking. Botellas plásticas y residuos abandonados no solo afean el paisaje, sino que degradan este frágil ecosistema. Por eso, desde hace más de una década, hemos creado la campaña institucional «Salkantay, te quiero limpio», donde todo nuestro equipo transforma su pasión por la montaña en acción concreta. Este 2025, más de 100 personas nos unimos para limpiar los residuos de la ruta, demostrando que el turismo sostenible en Perú es posible.
En las siguientes líneas, te llevaremos detrás de escena de esta gran jornada. Descubrirás cómo organizamos la limpieza, los impactantes resultados que logramos y, lo más importante, cómo tú también puedes ser parte de la solución para preservar el Salkantay para las futuras generaciones.
Tabla de contenidos
¿Por qué el Salkantay necesita protección urgente?
La majestuosidad del Nevado Salkantay esconde una vulnerabilidad crítica. Más allá de la basura visible en los caminos, el ecosistema de la cordillera Urubamba enfrenta amenazas profundas y aceleradas, donde el turismo no regulado actúa como un factor de presión adicional sobre un sistema en deterioro. Las cifras de instituciones especializadas pintan un panorama que exige acción inmediata.
Datos que nos alertan
Según estimaciones del CEPLAN (Centro Nacional de Planificación Estratégica) citadas en el estudio «Glaciares del Perú», la cordillera Urubamba, hogar del Salkantay, está proyectada para desaparecer aproximadamente en el año 2034. Este dato no es una posibilidad lejana, sino una proyección con base científica que nos da un margen de apenas una década.
Dentro de este proceso, el Nevado Salkantay ha sido impactado drásticamente: ha perdido el 63,7% de su masa glaciar (iAgua, 2022). Esta desglaciación acelerada ya tiene consecuencias directas y devastadoras, como el desprendimiento de bloques de hielo que han generado aluviones, afectando a comunidades enteras en Santa Teresa, un poblado a las faldas de este nevado.
Proteger el Salkantay ya no es solo una opción de conservación, sino una necesidad de supervivencia para el ecosistema, las comunidades aledañas y la esencia misma del trekking sostenible en el Cusco. La próxima década es crucial.
Nuestra Campaña «Salkantay, te quiero limpio»
Frente a la cruda realidad del deshielo y la contaminación, nuestra respuesta es concreta, organizada y llena de corazón: la campaña institucional «Salkantay, te quiero limpio». Más que un evento, es el compromiso anual que define nuestro ADN como una empresa turística responsable, donde transformamos nuestra operación diaria en una fuerza activa para la conservación.
Origen e historia de una iniciativa con raíces
Esta campaña nació hace más de 10 años porque entendimos que nuestra relación con el Salkantay debía ser de reciprocidad y no solo de aprovechamiento. Teníamos la responsabilidad de retribuirle y ser agradecidos con el paisaje que da sustento a nuestra comunidad y asombro a miles de viajeros. Lo que comenzó como un gesto de gratitud de nuestro equipo hoy es una tradición sólida que crece cada año, simbolizando nuestra promesa de proteger lo que amamos.
Objetivos específicos 2025: Limpieza con conciencia y visión
Para la edición 2025, nos planteamos metas que buscaban generar un impacto duradero más allá de la recolección:
- Intervención focalizada y ejemplar: Actuar en la Laguna Humantay, punto clave de visitas, para demostrar que la restauración es posible.
- Segregación en origen y gestión responsable: Implementar un sistema de clasificación de residuos (aprovechables, no aprovechables y peligrosos) para asegurar una disposición final correcta en colaboración con las autoridades locales.
- El verdadero objetivo: Prevenir. Entendemos que el éxito no se mide solo en kilos recolectados, sino en la reducción futura de residuos abandonados. Por eso, todo nuestro personal está capacitado para educar e inspirar a los viajeros, convirtiendo cada trekking en una lección práctica de turismo sostenible.
Una jornada de logística y cooperación
La campaña se ejecutó en coordinación con la Municipalidad de Mollepata y la Asociación de Arrieros de este mismo distrito. La jornada dio inicio antes del amanecer, congregando a más de 100 voluntarios de nuestro equipo. Estos fueron distribuidos estratégicamente en 5 brigadas para cubrir diversas áreas: dos grupos se encargaron de los senderos desde Challacancha, un tercero trabajó en Soraypampa, y los dos restantes se enfocaron en el ascenso y descenso de la Laguna Humantay.
Antes de comenzar, nos reunimos para una charla clave. Más allá de los protocolos de seguridad, buscamos alinear al equipo con el corazón de nuestra misión: proteger los paisajes que hacen del trekking al Salkantay una experiencia única. Con la motivación en alto y equipados con las herramientas necesarias, emprendimos el recojo y clasificación de residuos segura y eficiente.
El resultado fue una demostración práctica de nuestro compromiso con el turismo sostenible. Se recuperó y separó una gran cantidad de residuos sólidos de manera adecuada, lo que resultó en un volumen significativo de material reciclable rescatado. Para cerrar el ciclo de manera responsable, este material reciclable fue entregado a la Municipalidad de Mollepata. Esta colaboración entre empresa, comunidad y autoridades es el modelo que impulsamos para lograr una preservación real del nevado Salkantay.
Quienes hacen posible la jornada de limpieza
La campaña «Salkantay, te quiero limpio» no sería posible sin la voluntad de un equipo extraordinario. En ella se unen guías que conocen cada recodo del camino, arrieros de la Asociación Local cuyo vínculo con el territorio es ancestral, conductores, personal de oficina y el equipo de campamentos. Cada uno, desde su experiencia, contribuye a un engranaje perfecto.
Mientras las brigadas de limpieza avanzan por las rutas, nuestros chefs despliegan su talento en el Sky Camp de Soraypampa, un campamento emblema de la empresa, asegurando que todos reciban la energía necesaria con un caliente y nutritivo almuerzo. Esta es una ardua jornada de trabajo conjunto en favor del medio ambiente.
La Montaña: Un Hogar que Merece Respeto
Para muchos de nuestros colaboradores, la ruta Salkantay es mucho más que un lugar de trabajo. Como lo expresa uno de nuestros guías con años en la ruta: «Pasamos más tiempo aquí, en la montaña, que en la ciudad. Estos paisajes son nuestro segundo hogar. ¿Y a tu hogar, acaso no lo cuidas, no lo respetas?» No se trata solo de recolectar residuos; se trata de preservar la integridad de un espacio que les da identidad, sustento y paz.
Los arrieros, con sus manos expertas, separan los residuos con la misma dedicación con la que cuidan a sus animales, porque entienden que la salud del ecosistema es la base de su propio bienestar y el de su comunidad.
Este es el espíritu que mueve «Salkantay, te quiero limpio». No es una acción aislada de una empresa, sino la expresión colectiva de una comunidad que ha decidido ser parte activa de la solución, cuidando, con devoción y esfuerzo, el hogar que todos compartimos en las alturas del Cusco.
Cómo los Visitantes Pueden Ayudar: Sé Parte de la Solución
La preservación del Salkantay es una tarea compartida. Nuestra campaña de limpieza es una forma de reparar el daño, pero el verdadero cambio nace de la prevención. Cada excursionista que pisa esta ruta sagrada tiene el poder de ser un guardián activo y minimizar su huella. Convertirse en un turista ecológico en Perú no requiere de grandes gestos, sino de decisiones conscientes y responsables en cada paso del camino.
Aquí te compartimos un protocolo esencial y consejos prácticos para que tu aventura en la ruta Salkantay sea un ejemplo de trekking responsable:
1. La Regla de Oro: Lo que Llevas, Lo que Traes
Considera tu mochila como un sistema cerrado: todo lo que empacas (envoltorios de snacks, botellas, baterías) debe regresar contigo a Cusco. Esto incluye, de manera fundamental, los llamados desechos orgánicos. No existe la «basura inofensiva» en la montaña.
¿Por qué ni una cáscara?
- Ejemplos de lo que NO debe quedar: Cáscaras de plátano o naranja, huesos de fruta, restos de pan, granos de maíz o sobrantes de comida.
- El impacto real: Estos residuos alteran dramáticamente la dieta de la fauna local (como vizcachas o aves), haciéndolos dependientes de alimentos humanos y débiles. Además, a gran altura y con bajas temperaturas, la descomposición es extremadamente lenta (una cáscara puede tardar años), contaminando visualmente el paisaje y atrayendo animales a zonas de tránsito.
La verdadera conservación empieza con este compromiso inquebrantable: dejar solo huellas, ningún residuo.
¿Cómo manejar los restos de comida de forma higiénica durante días de trekking?
La solución de campo (solo si es absolutamente necesario y no puedes transportarlos):
Si te encuentras en una situación donde transportar los residuos orgánicos húmedos y olorosos no es viable, existe un método de último recurso que, hecho correctamente, minimiza el impacto. Esto no aplica en campamentos base establecidos, zonas rocosas o cerca de cuerpos de agua.
- Busca un lugar adecuado: Al menos a 60 metros (70 pasos largos) de cualquier sendero, campamento, curso de agua o laguna.
- Cava un hoyo: Con una pala pequeña o una piedra, cava un hoyo de 15-20 cm de profundidad (el largo de una mano) en suelo orgánico donde haya actividad microbiana.
- Deposita y mezcla: Vierte los residuos orgánicos, mézclalos ligeramente con la tierra del fondo para acelerar la descomposición y cúbrelos completamente con la tierra extraída.
- Camufla el sitio: Coloca una roca plana encima para evitar que animales lo escarben y dispersa hojarasca o ramas para que el lugar se reintegre al paisaje.
2. Segregación Básica en tu Mochila
Lleva dos bolsas reutilizables o bolsas con cierre (ziplocs) dentro de tu equipaje:
- Bolsa 1: Residuos No Aprovechables (y peligrosos): Pañuelos, toallas húmedas, envolturas de snacks, barritas energéticas, y cualquier plástico que no se recicle localmente.
- Bolsa 2: Residuos Aprovechables (si los generas): Botellas aplastadas y latas de aluminio limpias. Consulta con tu guía si hay un punto de almacenamiento cercano o llévalas contigo hasta la ciudad.
3. Hidratación Inteligente, Cero Botellas
¡Olvídate de comprar botellas de agua de un solo uso! La solución más sostenible y económica es:
- Una botella reutilizable de 1 litro.
- Pastillas potabilizadoras (cloro o yodo) o un filtro portátil.
- Aprovecha los puntos donde las cocineras de los campamentos ofrecen agua hervida y filtrada para recargar tu botella.
4. El Baño Responsable: Respeta el Ciclo Natural
- Usa siempre los baños instalados en los campamentos. Si te encuentras en la ruta y la necesidad es urgente, aléjate al menos 50 metros de cualquier curso de agua, sendero o campamento.
- Cava un hoyo pequeño de 15-20 cm de profundidad (la profundidad donde hay microorganismos que descomponen) y tapa todo perfectamente después de usar. Llévate el papel higiénico usado en una bolsa ziploc hermética (esta es la parte más importante).
5. Camina por el Sendero y Respeta la Vida
- No te salgas de los caminos marcados. Esto evita la erosión del suelo y el daño a la flora frágil de la puna.
- Observa, no interactúes. La fauna silvestre no necesita nuestro alimento. Alimentar animales les crea dependencia y altera su comportamiento natural. Admira su belleza a distancia.
- Tu recuerdo es la foto, no la piedra o la flor. Deja todo como lo encontraste. El ecosistema es un balance delicado donde cada elemento tiene una función.
6. Elige Operadores Comprometidos
Tu decisión de viaje tiene poder. Prefiere empresas que demuestren un compromiso verificable con la sostenibilidad: que tengan programas de limpieza activos, gestionen sus residuos, capaciten a su equipo en prácticas ecológicas y trabajen en alianza con las comunidades. Pregunta por sus políticas antes de reservar.
Nuestra filosofía y la opción ideal:
En Salkantay Trekking, y como principio de Dejar Sin Rastro, nuestra primera y mejor opción es siempre empacar y llevarnos todo, sin excepción. Fomentamos el uso de una bolsa zip-lock hermética y resistente dedicada solo a los orgánicos dentro de la mochila. Esta práctica, aunque requiere un esfuerzo extra, es la única que garantiza el impacto cero y protege al 100% la dieta y el comportamiento de la fauna andina, como las vizcachas y los cóndores.
La decisión final es tuya, pero con información clara, puedes elegir la acción más responsable posible para cada situación en la montaña.
El futuro de nuestra campaña: próximos pasos
«Salkantay, te quiero limpio» busca evolucionar el turismo en Cusco hacia un modelo sostenible. Nuestra meta es ambiciosa: involucrar a más actores y territorios en la ruta Salkantay para ampliar el impacto de conservación. Además, continuaremos las capacitaciones a nuestro personal para que los guías sean educadores ambientales, promoviendo el mensaje de sostenibilidad en cada viaje por la montaña.
Tu elección es la piedra angular de este futuro. Al reservar tu trekking al Salkantay con una empresa responsable, no solo planificas una aventura inolvidable; estás ayudando a financiar estas acciones concretas de conservación. Con tu compra, apoyas directamente la logística, la expansión y la educación que hacen posible que este compromiso anual siga creciendo y protegiendo el entorno que todos venimos a admirar.
Únete a un viaje responsable y con propósito. Con Salkantay Trekking, cada paso que das está respaldado por una ética de turismo sostenible. Haz tu reserva ahora y convierte tu aventura en un legado positivo para el nevado Salkantay, la montaña salvaje.
Preguntas frecuentes:
1. ¿Qué es la campaña “Salkantay, te quiero limpio”?
Es nuestra iniciativa anual donde el equipo de Salkantay Trekking detiene operaciones para una jornada masiva de limpieza en la ruta. En la última edición, 5 brigadas cubrieron zonas críticas: dos limpiaron senderos desde Challacancha, una actuó en Soraypampa, y dos se enfocaron en la Laguna Humantay (ascenso, orilla y descenso). El objetivo es la recolección y correcta segregación de residuos para proteger estos emblemáticos paisajes.
2. ¿Por qué es importante limpiar la Laguna Humantay y el camino Salkantay?
Porque es un ecosistema frágil y sagrado, afectado por la contaminación de residuos sólidos y la desglaciación acelerada. Limpiarlo es crucial para proteger su biodiversidad, la pureza de sus aguas y la experiencia de los visitantes, además de prevenir daños mayores al entorno.
3. ¿Cada cuánto tiempo se realiza la campaña de limpieza?
Se realiza una vez al año, como parte de nuestro compromiso permanente. Es una fecha fija en nuestro calendario operativo a la que dedicamos todos nuestros recursos logísticos y humanos.
4. ¿Quiénes participan en esta actividad?
Participa de forma voluntaria todo el personal de Salkantay Trekking: guías, arrieros, chefs, personal de campamento, conductores y equipo administrativo, en coordinación con la Municipalidad de Mollepata y la Asociación de Arrieros locales.
5. ¿Qué tipo de residuos se recolectan durante la campaña?
Se recolectan y segregan todo tipo de residuos sólidos abandonados: botellas plásticas, latas, cartones, papeles, envolturas de snacks, y residuos no aprovechables y peligrosos. Se da prioridad a la correcta clasificación para reciclaje o disposición final adecuada.
6. ¿Cómo contribuye esta campaña al turismo sostenible en Salkantay?
Es la base de nuestro modelo. Demostramos que el turismo puede ser una fuerza de conservación, educando con el ejemplo, mitigando el impacto ambiental negativo y promoviendo prácticas responsables entre viajeros, colaboradores y otros operadores.
7. ¿Los turistas pueden unirse a la campaña en futuras ediciones?
Actualmente es una actividad interna y con aliados locales para garantizar logística y seguridad. Sin embargo, todo turista que reserve con nosotros participa indirectamente, ya que su viaje ayuda a financiar la campaña.
8. ¿Qué acciones realiza la empresa para mantener limpia la ruta Salkantay durante el resto del año?
Capacitamos a todo nuestro personal como educadores ambientales, implementamos sistemas de gestión de residuos en campamentos, promovemos el uso de botellas reutilizables y agua potabilizada, y guiamos activamente a nuestros pasajeros en las prácticas de «No Dejar Rastro» durante todo el trekking.
9. ¿Qué recomendaciones deben seguir los visitantes para no contaminar la zona?
- Llevar una botella reutilizable y pastillas potabilizadoras.
- Traer de vuelta toda su basura a Cusco (envoltorios, papel higiénico usado en una bolsa ziploc).
- Caminar solo por los senderos marcados.
- Respetar la flora y fauna, sin alimentar animales.
- Elegir operadores turísticos con compromisos ambientales verificables.
10. ¿Cuál es el impacto ambiental que se ha reducido gracias a esta campaña?
Además de retirar cientos de kilos de residuos anualmente (evitando que contaminen suelos y fuentes de agua), el impacto principal es la prevención: educamos, concienciamos y creamos un modelo replicable que reduce la generación de basura desde su origen, protegiendo el ecosistema a largo plazo.
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