▷ Uso correcto de extintores en la oficina: guía paso a paso

Instructor explicando el uso de extintores al equipo de Salkantay Trekking

Ver un extintor todos los días en la oficina no significa saber utilizarlo. Podemos tener muy claro dónde está colgado, pasar por su lado a diario y entender que está ahí por si ocurre una emergencia. Pero, si de verdad llegara el momento de actuar, ¿sabríamos elegir el adecuado y reconocer cuándo es más seguro evacuar?

Esas preguntas fueron el punto de partida de la capacitación sobre el uso correcto de extintores que realizamos el 12 de noviembre en las instalaciones de Salkantay Trekking. Fue una jornada en la que los distintos colaboradores de nuestra oficina dejaron por un momento sus tareas habituales para sumarse a un espacio de aprendizaje, intercambio y prevención.

Durante la actividad, pudimos conocer los principales tipos de fuego, entender cómo funcionan los extintores y, sobre todo, aprender a usarlos bien ante una emergencia. Con las explicaciones y demostraciones prácticas, reforzamos conocimientos que pueden marcar la diferencia cuando se trata de cuidar nuestra seguridad y la de quienes nos rodean.

En la sesión participaron compañeros de distintas áreas y con diferentes responsabilidades, unidos por un mismo propósito: aprender a cuidarnos y construir entre todos un espacio de trabajo más seguro.

Instructor mostrando el pasador de seguridad de un extintor durante la capacitación

La prevención también empieza en la oficina

En Salkantay Trekking, organizar experiencias de viaje exige coordinación, atención al detalle y trabajo en equipo. Ese mismo cuidado tiene un lugar esencial dentro de nuestras oficinas, donde cada área aporta para que la operación diaria marche bien.

Esta capacitación nos permitió hacer una pausa necesaria para revisar un tema clave antes de que ocurra cualquier imprevisto: saber con qué recursos contamos y entender hasta dónde llegan sus límites.

Durante la jornada, no solo escuchamos al especialista, sino que también pudimos observar de cerca los equipos, reconocer sus partes y resolver dudas sobre cómo operan. Fue un gran momento para compartir conocimientos entre compañeros y entender que la seguridad no depende solo de tener los implementos a la mano, sino también de saber cómo actuar.

Tener un extintor cerca es importante, pero saber para qué sirve, mantenerlo libre de obstáculos y reconocer en qué momento usarlo es lo que realmente lo convierte en una herramienta útil de prevención.

Clases de fuego: identificar antes de actuar

Uno de los temas centrales de la charla fue aprender a clasificar el fuego. El tipo de material que se está quemando y la presencia o no de electricidad definen qué agente extintor debemos elegir.

Dentro del sistema de clasificación A, B, C, D y K, estas son las principales diferencias:

Clase de fuego	¿Qué involucra?	Extintor o agente adecuado
Clase A	Materiales sólidos comunes, como papel, maderas y telas	Agua para la clase A (siempre que no exista riesgo eléctrico) o polvo químico con clasificación ABC.
Clase B	Líquidos inflamables, como gasolina, solventes y determinadas pinturas	CO₂ o polvo químico seco con clasificación adecuada para la clase B.
Clase C	Equipos e instalaciones eléctricas que permanecen energizados	Agentes no conductores, como CO₂ o polvo químico seco certificado para la clase.
Clase D	Metales combustibles como magnesio o sodio	Polvo especial compatible con el metal involucrado.
Clase K	Aceites y grasas utilizados en equipos de cocina	Extintor certificado para clase K, habitualmente de agente químico húmedo.

Durante la explicación también entendimos por qué es vital identificar la clase de fuego antes de usar un extintor. Por ejemplo, si nos enfrentamos a un fuego provocado por un equipo eléctrico conectado, jamás debemos usar agua, ya que nos expondríamos a una descarga eléctrica. Del mismo modo, un incendio con aceite de cocina requiere un agente específico, pues intentar apagarlo con agua puede hacer que las llamas se propaguen y empeorar muchísimo la situación.

Estos ejemplos nos ayudaron a ver que no todos los incendios se apagan igual y que escoger el extintor correcto es uno de los primeros pasos para actuar con seguridad.

Revisar la etiqueta del equipo nos permite confirmar exactamente para qué clases de fuego fue diseñado. Aunque un mismo extintor puede cubrir varias categorías, ninguno sirve para todas las situaciones.

Colaborador de Salkantay Trekking agarrando un extintor durante la capacitación

Los dos tipos de extintores destacados para nuestra oficina

Durante la jornada nos enfocamos especialmente en el polvo químico seco y el dióxido de carbono, que son los dos tipos de equipos asignados a nuestras instalaciones. Conocer sus diferencias ayuda a saber qué aporta cada uno en una emergencia.

Polvo químico seco: comprobar siempre su clasificación

El extintor de polvo químico seco (conocido como PQS) descarga un agente que corta la reacción química del fuego. Cuando está etiquetado como multipropósito ABC, puede utilizarse en fuegos de esas tres clases.

Sin embargo, no todos los equipos de polvo tienen el mismo alcance: también existen modelos BC. Por eso, antes de dar por hecho que un extintor sirve para cualquier incidente, siempre hay que mirar su etiqueta.

Instructor preparando una demostración con extintor junto a un fuego controlado

Dióxido de carbono: conocer sus ventajas y sus límites

El extintor de dióxido de carbono (CO₂) apaga el fuego desplazando el oxígeno a su alrededor. Como no conduce electricidad ni deja residuos de polvo, resulta ideal cuando hay equipos electrónicos o eléctricos de por medio. Su uso corresponde a fuegos compatibles con su clasificación, por lo general B y C.

Eso sí, exige precaución: en espacios cerrados o sin ventilación, el CO₂ puede crear una atmósfera peligrosa para las personas. Tampoco es la opción recomendada para materiales de clase A, ya que pueden conservar brasas ocultas y volver a prenderse.

Extintor de dióxido de carbono (CO2) con su etiqueta de instrucciones

¿Qué impulsa el contenido de un extintor?

Entender qué ocurre dentro del cilindro ayuda a comprender por qué mantenerlo en buen estado es tan importante.

En muchos extintores de polvo químico seco, el nitrógeno funciona como gas impulsor: mantiene la presión interna necesaria para expulsar el polvo al presionar la manija. En otras palabras, el polvo apaga el fuego y el nitrógeno se encarga de impulsarlo hacia afuera.

Este mecanismo, sin embargo, no es igual en todos los equipos. Los extintores de CO₂ aprovechan la propia presión del dióxido de carbono almacenado en su interior, por lo que no necesitan nitrógeno adicional para descargar.

Humo y agente extintor después de apagar el fuego durante la capacitación

Uso correcto de extintores: primero, proteger a las personas

Saber manejar un extintor también implica tener claro cuándo no debemos acercarnos al fuego.

Antes de intentar apagar una llama de fuego, lo primero es alertar a los demás, activar el procedimiento de emergencia y asegurarse de pedir ayuda. Solo una persona capacitada debe intentar controlar un fuego pequeño, que recién empieza, contando con el equipo correcto y una ruta de escape libre a sus espaldas.

Si el fuego avanza rápido, el humo dificulta respirar o la salida queda comprometida, la prioridad absoluta es evacuar.

Durante la capacitación del 12 de noviembre, uno de los momentos más valiosos fue practicar cómo sujetar y maniobrar un extintor. No basta con levantar el equipo y apretar una palanca; también hay que cuidar nuestra postura, la distancia y hacia dónde apuntamos.

Colaboradora de Salkantay Trekking sujetando y usando un extintor

La posición del cuerpo también importa

Al usar un extintor, debemos mantener una postura firme y estable, con los pies ligeramente separados para guardar el equilibrio. Es clave sujetar bien el equipo, mantener una distancia prudente y evitar acercarnos demasiado a las llamas.

Siempre que sea posible, debemos ubicarnos de espaldas a una salida despejada. Esto nos permitirá retroceder rápido si el fuego crece o el entorno deja de ser seguro. También debemos evitar ponernos en dirección al humo, ya que inhalarlo representa un riesgo grave para nuestra salud.

¿A qué distancia debemos utilizarlo?

La distancia de aplicación varía según el tipo de extintor, el agente que contiene y lo que indique el fabricante. Como referencia general, muchos extintores portátiles de polvo químico seco se accionan inicialmente a unos 2 a 3 metros del fuego, ajustando esa distancia según las instrucciones del equipo y sin acercarnos más de la cuenta.

Lo fundamental es no empezar demasiado encima de las llamas. Debemos apuntar el agente extintor hacia la base del fuego y, a medida que se vaya controlando, acercarnos un poco solo si las condiciones siguen siendo seguras.

Los cuatro pasos para utilizar un extintor

Como recordatorio práctico de la técnica de uso siguiendo siempre las indicaciones del equipo y la formación recibida los pasos son:

Retirar el pasador de seguridad:

sujetar con firmeza el extintor y quitar el seguro para habilitarlo, manteniendo siempre la boquilla apuntando lejos del cuerpo.
Apuntar a la base del fuego:

dirigir la manguera o boquilla hacia la parte inferior de las llamas, respetando la distancia recomendada para ese modelo.
Presionar la palanca:

accionar el mecanismo para liberar el agente extintor y dirigirlo directo al foco del incendio.
Realizar un movimiento de barrido:

mover la boquilla de un lado a otro, barriendo la base de las llamas hasta controlar el fuego.

Instructor apagando un fuego con un extintor mientras colaboradores de Salkantay Trekking observan

Poniendo en práctica los cuatro pasos

Esta secuencia complementa la práctica recibida, pero nunca reemplaza la evaluación previa del riesgo ni los protocolos de evacuación de la empresa.

La demostración nos dejó claro que conocer estos pasos en teoría es útil, pero familiarizarnos con los equipos y entender sus mecanismos nos prepara mucho mejor. La meta no es exponernos al peligro, sino saber responder con responsabilidad si algún día nos toca enfrentar una emergencia.

Etiqueta frontal de un extintor con sus instrucciones y clases de fuego

Revisión mensual: un hábito que no debe pasar desapercibido

Otro punto clave de la charla fue la necesidad de revisar los extintores de forma constante. Un equipo debe mantenerse operativo y listo para usarse en cualquier momento, incluso si jamás se ha utilizado.

Una inspección visual mensual permite verificar aspectos básicos como:

Su ubicación y que el acceso esté totalmente libre de obstáculos.
La visibilidad y lectura clara de las instrucciones en la etiqueta.
La presencia intacta del pasador y los precintos de seguridad.
El buen estado físico del cilindro, la manguera y la boquilla.
La aguja de presión en la zona correcta, cuando el modelo cuenta con manómetro.
Las fechas vigentes y los registros de servicio correspondientes.

Cualquier detalle fuera de lo normal debe reportarse de inmediato para su atención. Esta revisión visual no reemplaza el mantenimiento técnico especializado; de hecho, la normativa peruana difundida por INDECI contempla estas inspecciones periódicas como parte esencial del cuidado de los equipos.

Cabeza y válvula de un extintor con el pasador y el precinto de seguridad

¿Es necesario cambiar todos los extintores cada cinco años?

No existe una regla única que obligue a desechar y cambiar todos los extintores cada cinco años. Es fundamental diferenciar entre inspección, mantenimiento, recarga, prueba hidrostática y retiro definitivo del equipo.

Como referencia técnica, normativas como OSHA establecen pruebas hidrostáticas cada cinco años para los extintores de CO₂, mientras que fijan otros plazos para ciertos modelos de polvo químico seco. Una prueba hidrostática evalúa la resistencia y seguridad del cilindro, pero aprobarla no significa tener que reemplazar el equipo.

Por eso, el control de cada extintor debe basarse en su modelo, las indicaciones del fabricante, su historial de mantenimiento y los requisitos vigentes en Perú. Revisar la fecha en la etiqueta es importante, pero entender a qué servicio corresponde lo es aún más.

Colaboradores de distintas áreas de Salkantay Trekking después de la capacitación sobre extintores

Diferentes áreas, una responsabilidad compartida

Contar con la participación de distintas áreas nos permitió abordar la prevención como un compromiso que nos involucra a todos por igual.

Más allá de los datos técnicos, esta jornada fue una excelente oportunidad para unirnos como equipo alrededor de un objetivo común. Cada explicación y demostración nos recordó que la seguridad no recae en una sola persona o departamento, sino que es una tarea compartida que empieza con pequeñas acciones diarias.

Cada integrante del equipo puede sumar con gestos sencillos en el día a día: mantener despejadas las vías de evacuación, no bloquear los extintores con cajas o muebles, reportar cualquier condición insegura y tener claro el protocolo de emergencia.

Esta capacitación nos sirvió para refrescar conocimientos prácticos y recordar que cuidar a nuestro equipo humano también es parte de nuestro trabajo diario.

En Salkantay Trekking, prepararnos para cuidar empieza por aprender juntos. Porque la verdadera prevención se construye mucho antes de una emergencia, en las decisiones y los hábitos que compartimos todos los días.